Дарья Салтыкова, прозванная в народе Салтычихой, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она лишила жизни более ста человек, подвергая их изощренным пыткам. Суд лишил ее дворянского достоинства, запретил употреблять человеческое имя, предписывая именовать "оно", и приговорил к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения и благочестия, превратилась в "душегубицу"? Возможно, внезапная власть над судьбами людей, соединенная с глубокой душевной травмой после потери мужа, пробудила в ней дремавшие демонов. Неограниченная власть над крепостными, полная безнаказанность и особенности психики стали тем горючим материалом, что породил чудовищную жестокость этой, казалось бы, благовоспитанной дворянки.
