События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне нарастающих тревожных предчувствий Второй мировой войны. Юная тринадцатилетняя Бриони Таллис, обладающая ярким писательским даром, становится невольной причиной трагического перелома в судьбах окружающих. Её необдуманное обвинение в адрес возлюбленного старшей сестры ложится тяжким грузом на всех участников драмы.
Невиновный человек оказывается в водовороте чудовищных последствий, вызванных детским заблуждением. Эта роковая ошибка навсегда разрывает хрупкие связи между героями, перекраивая их жизненные пути. Война становится не просто историческим фоном, а метафорой личных катастроф, порожденных одним несправедливым словом.
